在追隨摩爾定律的步伐之下，近年半導體技術發展的增長已開始放緩，不過為開發出更多全新的儲存技術，IBM 在這方面一向都相當積極，而且來到今日他們更取得突破性發展。IBM Research 宣佈他們已成功將一個位元（bit）的資料儲存在一顆原子之上，如此一來大幅增加硬碟的儲存量將不再是夢。
留意 IBM 今次研發出的新儲存技術可說是意義重大，皆因目前的硬碟大約需要 10 萬顆原子才能儲存到 1 bit 資料，而如今只需一顆原子便可做出相同效果，即意味著未來儲存媒體的體積收可大幅減少。至於原理方面，新技術主要是將一顆鈥（holmium）原子置於氧化鎂（magnesium oxide）表面上，但即使附近有其他磁力存在，亦一樣可以保持原子磁極穩定。接下來磁極的方向就決定「1」或「0」，而透過隧道電子顯微鏡的微針誘發電流去改變原子方向，即可將資料寫入；相反量度通過每個原子間的磁流，則可以進行讀取工作。
據 IBM 研究人員表示，通過使用這項新技術，在儲存密度增加之下只需使用一張信用卡大小的硬碟，即可儲存起整個 iTune 內的所有歌曲，數量大約有 3,500 萬首。不過遺憾的是這項新技術距離商業化應該還有慢慢長路，一來隧道電子顯微鏡並不普及，而且體積亦十分龐大，而且操作過程又需要在真空及液態氮冷卻下進行，而這個障礙並非一時三刻可以解決。
來源：Nature
