上週末 SpaceX 揭開了航天歷史新一頁,皆因他們在一次測試任務中成功發射及回收一支「二手」獵鷹九號火箭,不但印證軌道火箭重用的可能性,而且今後亦將可以減少每次發射時所需成本。留意當日直播時由於香港處於深夜時份,因此大家應該未有看到這個歷史時刻,不過今日 SpaceX 就公開了一段火箭著陸時的片段,之前錯過了的話不妨欣賞一下。
留意過去 SpaceX 雖然曾經成功發射及回收多支獵鷹九號火箭,不過真正使用曾經用過的火箭則是第一次。由於傳統軌道火箭每次都是用完即棄,每次發射成本最少要 6,000 萬美元或以上,因此軌道火箭可以多次循環使用,預計每次發射成本最多可減少 30% 左右,這對於企業要將物資或人造衛星運送往太空,必定可以減少所需要的費用,因此 SpaceX 今次測試成功可說是相當重要。
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至於從今次 SpaceX 公開的片段中,可以從多角度清楚看到獵鷹九號如何安全降落在位於大西洋的「Of Course I Still Love You」平台上,而幾個角度在當日直播中都看不到。留意過往 SpaceX 曾成功回收 8 支獵鷹九號火箭,不過今次或者是有史以來最成功的一次,因為當火箭降落在平台後幾乎沒有搖晃,比起以往平穩得多,若然日後都能保持這個質素,相信每支火箭要重複使用 10 次應該沒有問題。
來源:Instagram(SpaceX)
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