自從人類發展出太空技術，一直都有進行不同的太空探索任務。最近一艘土星觀測太空船完成最後的任務之後，終於進入土星的大氣層燃燒毀滅。
Cassini 太空船於 1997 年 10 月發射，終於在 2004 年抵達土星，進行長達 13 年的研究。其中包括分析土星和其衛星的各種特徵。它為科學家帶來了不少重大的發現，包括發現土星北極的六角形是固定存在，而且還會變色。另外也觀測了土星的季節變化。至於衛星方面，大氣層厚重的土衛六（泰坦）更有 Hyugens 着陸器到表面取得數據。
Cassini 的任務時限比原先預定的還延長了三次，去年開始科學家計劃了最後的任務，確保 Cassini 能夠燃燒毀滅而不會墜落在衛星上造成污染，使用剩餘的燃料調整路徑，衝進土星大氣層中終結其生涯。上圖就是最後一批拍攝的照片之一，在墜毀期間也繼續發送讀數。雖然壽命結束，但 Cassini 的數據相信在未來的時間繼續可以為科學界帶來更多新發現。
來源：NASA
