著名物理學家霍金的有份參予研究的最後論文《黑洞熵與軟毛髮》(Black Hole Entropy and Soft Hair)最近在網站 ArXiV 刊登發表,這是他跟劍橋大學物理學家佩里(Malcolm Perry)和哈佛大學教授特魯明格(Andrew Strominger)合作研究的成果,由兩人完成和發表,亦是最後一篇有霍金署名的論文。
《黑洞熵與軟毛髮》探討物質掉進黑洞之後,其所含的信息何去何從的迷思,。霍金的黑洞蒸發理論認為,黑洞會向外輻射光之和少量地測量粒子,最後正法消亡,不過這不能解釋「黑洞訊息悖論」,因為「信息永不消失」是量子力學的基本法則。假如黑洞消失,那麼其吞噬物體本身包含的信息去了何處。論文《黑洞熵與軟毛髮》正正嘗試去解答這悖論。
論文中所謂黑洞的軟毛髮,實際是指黑洞視界邊緣的零能量光子,它們就好像一本焚燒後書本的煙和灰燼,可能儲存了部份信息。雖然農民提出了零能量光子記錄「黑洞熵」(信息量)的計算方法,但始終未能解釋信息如何在黑洞蒸發時逃逸。發表論文的劍橋大學物理學家佩里表示,他在霍金 3 月 14 日逝世前幾天,曾經致電告知研究進度,當時並不知對方病重,但霍金跟人溝通已經相當困難。